El principi de funcionament d'una màquina d'emmotllament és similar al d'una xeringa. Utilitza l'empenta d'un cargol (o pistó) per injectar plàstic fos pre-plastificat (és a dir, un estat de flux viscós) a una cavitat tancada del motlle. Després de la solidificació i la conformació, s'obté el producte acabat.
La màquina d'emmotllament escalfa el plàstic i aplica alta pressió al plàstic fos, fent que s'injecti i ompli la cavitat del motlle.
El procés d'emmotllament és cíclic. Cada cicle inclou principalment: alimentació mesurada-fusió i plastificació-injecció a pressió-ompliment i refrigeració del motlle-obertura del motlle i retirada de peces. Després de treure la peça de plàstic, es torna a tancar el motlle i comença el següent cicle.
